Le trial est le plus ancien sport moto tout-terrain et sa création date du début des années 1900, peu après l'invention de la moto, et ses origines sont en Grande Bretagne. De ce fait, le trial fut longtemps le domaine réservé aux pilotes et aux gros monocylindres à soupape britanniques.

L'arrivée du Trial en France avec l'organisation de la première compétition trial date du 14 décembre 1951 dans la forêt de Fontainebleau sous l'impulsion de M. Charrier.

En 1964, l'association de Sammy Miller, champion irlandais, et de Bultaco déclencha une révolution culturelle. La discipline préféra alors les productions espagnoles, dotées de motorisation 2 temps plus nerveuses et légères, plus performantes mais sans finition et restant toujours exclusives, offrant une opportunité aux japonais toujours absents de ce marché.

En 1973 aux États-Unis, Honda fut le premier à tenter de s'implanter avec la TL 125 Bials dotée d'un moteur 4 temps trop poussif pour espérer un réel succès. Yamaha, champion du monde de vitesse et champion du monde de moto-cross pour la première fois en 1973, spécialiste du cylindre à trou et récent inventeur du "trail-bike", affirma en quelques années une suprématie écrasante dans les disciplines les plus spéculaires du sport motocycliste mondial.